Башня ветров в Севастополе была построена в 1849 году, являлась частью комплекса здания Морской библиотеки и предназначалась для вентиляции книгохранилищ.
Инициатором возведения этого здания был адмирал Михаил Петрович Лазарев.
Во время осады Севастополя в 1855 году библиотека сгорела.
Первое здание Морской библиотеки было построено в 1844 году, но через восемь месяцев оно сгорело. Михаил Лазарев воспринял пожар в Морской библиотеке как личное горе. Среди морских офицеров командующий пользовался огромной любовью и авторитетом, и, видя, как он переживает, морские офицеры сами объявили сбор средств на восстановление сгоревшего здания.
Деньги собрали быстро — за полтора года, и в 1846 году восстановление здания началось. Новое здание библиотеки существенно отличалось от первого. Оно было трехэтажным (в первом было только два этажа). В подвале было устроено огромное книгохранилище и, чтобы избежать сырости, была возведена вентиляционная шахта, которую назвали Башней ветров.
Все, что осталось от здания, — чудом уцелевшая Башня ветров, служившая для обеспечения вентиляционного канала книгохранилища Морской библиотеки. Книги, хранившиеся в Морской библиотеке, в пожаре не пострадали – их заранее вывезли в Николаев. Морская библиотека, сгоревшая во время обороны Севастополя, была восстановлена в другой части города. В настоящий момент она находится на проспекте Нахимова, сейчас носит имя адмирала М.Лазарева.
Башню ветров построил инженер-конструктор Дикорев, а автором проекта, скорее всего, был инженер-полковник Джон Уптон-Веникеев. Башня ветров в Севастополе имеет много общего с Башней ветров в Афинах, сооруженной в глубокой древности архитектором Андроником, но имеет более стройные пропорции.
Это 8-гранное призматическое сооружение из инкерманского камня с шатровой крышей, ранее увенчанной шпилем. Грани строго ориентированы по сторонам света. В каждой грани второго яруса — узкие полуциркульные оконные проемы, в верхней части расположен фриз с горельефными изображениями символов ветров, взятых из греческой мифологии. На карнизе — маскароны (львиные головы)». Внутри этого сооружения находились водяные часы, снаружи — солнечные часы и флюгер.
Башня увенчана шпилем, на котором раньше находился флюгер и солнечные часы. Внутри Башни были водяные часы. На карнизе изображены маски львов. Башня расположена между обычными жилыми домами на мощеной дороге. Довольно необычное зрелище. В Башне ветров нет ни одной двери. Зато на каждой из восьми сторон есть окно, которое перекрыто аркой. Барельефы, изображающие древнегреческих богов, — точная копия афинских барельефов. Однако нельзя сказать, что афинская и севастопольская башни идентичны: древнегреческое строение было гораздо шире, в стенах отсутствовали арки, зато было три входа.
Таким образом, Башня ветров в Севастополе – не копия известного древнего сооружения, а самостоятельный архитектурный памятник.
Велико историческое значение Башни ветров. В 1854-1855 годах в Башне, некогда служившей лишь для вентиляции книгохранилищ, был расположен центральный наблюдательный пункт. Башня ветров уникальна еще и тем, что пережила две обороны Севастополя.
Пережившая страшный пожар и оборону Севастополя Башня ветров сейчас является памятником архитектуры. Этот статус был присвоен зданию в 1979 году.
