Ай-Никола (греч. — Святой Николай) — куполообразная гора-отторженец, отрог горы Могаби у западной окраины Ореанды.
Гора Ай-Никола сложена из верхнеюрских известняков. Высота — около 400 метров над уровнем моря. Эта скала отвалилась от основания Главной гряды Крымских гор и за длительное время «съехала» по южнобережному склону ближе к Чёрному морю. Как и у большинства отторженцев, северный склон Ай-Николы лесистый и пологий, а южный представляет собой крутую (до 70–80°) скалистую стену с цепляющимися за нее редкими растениями.
Описание горы Ай-Никола
Гора носит специфическое христианское название: Ай-Никола — святой Николай, покровитель мореходов и странников в греко-византийском пантеоне святых.
Ай-Никола покрыта густым смешанным лесом. Здесь встречается сосна крымская, грабинник, кизил, дуб пушистый и скальный, клен полевой, пираканта красная, можжевельник высокий.
На горе Ай-Никола находится одна из крупнейших крымских популяций земляничника мелкоплодного (около 350 взрослых плодоносящих деревьев и немало подроста). На западном «плече» отторженца на высоте 320 метров растет один из старейших земляничников Южнобережья: экземпляр с 4-х метровым стволом, от которого отходят десять больших и малых ветвей, каждая из которых по виду самостоятельное дерево. Дереву более 1000 лет.
Ай-Никола богата археологическими памятниками
На востоке — это таврский могильник с каменными ящиками, укрепление Ореанда на Крестовой скале, часовня и могильник у подножия Ай-Николы,
с запада — монастырь Хачла-Каясы (Негач).
Недалеко от вершины находится пещера. Невзрачная с виду, пещера дала интересные находки: здесь обнаружили среди камней обломки керамических сосудов, а в самой дальней, труднодоступной части пещеры останки человека.
В 1972 году на вершине горы потомственным казаком Навроцким В. В. была найдена казачья веха, поставленная в честь казаков XVII века. Она представляла собой кованый двухметровый железный крест с вмурованной в его основание свинцовой плиткой (пробитой в нескольких местах пулями), на которой сохранилась надпись «Казачья веха, исторический памятник XVII века…». Когда и кем она была поставлена, осталось неизвестным. 16 марта 2002 года веха была восстановлена силами ялтинского казачества и освящена митрополитом Лазарем.
Гора Ай-Никола — памятник природы с 1969 года
А с 1973 года в составе Ялтинского государственного заповедника. На вершину горы Ай-Никола ведет прогулочная тропа, проложенная в 50-х годах XX века выдающимся советским физиком-ядерщиком Игорем Васильевичем Курчатовым, который часто отдыхал в санатории «Нижняя Ореанда». Тропа Курчатова начинается у подножия Ай-Николы неподалеку от ротонды, украшающей старое Севастопольское шоссе, и ведет на вершину горы.
На скале укреплена памятная доска с его барельефом и словами ученого: «Горные прогулки — это вдохновение для творческой работы, которое я всегда испытывал, поднимаясь к вершине Ай-Николы».
В 2001 гору на горе был лесной пожар, но, к счастью, дерево не пострадало. В 2006 году у подножия горы Ай-Никола был построен храм Святого Архистратига Михаила.
